Según datos oficiales, con la fuerte caída en el PBI de enero a marzo, la actividad acumula tres trimestres seguidos en retroceso, como no ocurría desde 1975; pese al dato, sube Wall Street.
La economía estadounidense se contrajo a un ritmo más fuerte que el esperado en el primer trimestre, golpeada por una fuerte caída en las exportaciones y en los inventarios de las empresas, mostraron hoy datos oficiales.
El Producto Bruto Interno (PBI) de la mayor economía mundial se contrajo a una tasa anual del 6,1% en los primeros tres meses del año, tras haber caído un 6,3% en el cuarto trimestre del 2008. Con esta caída, la actividad económica acumula tres trimestres consecutivos de contracción por primera vez desde 1974-1975.
Analistas consultados por Reuters esperaban una contracción del 4,1% para el período de enero a marzo.
Según la primera estimación del Departamento de Comercio sobre el desempeño de la economía a inicios del año, los inventarios de las empresas se desplomaron en un récord de 103.700 millones de dólares en el primer trimestre, dado que las firmas buscaron reducir sus existencias de bienes sin vender. Esto restó 2,79 puntos porcentuales al PBI total.
Sin embargo, la merma en los inventarios es una señal positiva, ya que sugiere que el ciclo de corrección en las existencias podría estar terminando. Si se excluyen los inventarios, la contracción de la economía fue del 3,4%.
"Deberíamos ver un menor efecto de los inventarios sobre el PBI en el futuro. Deberíamos ver un crecimiento modesto en el segundo semestre por el programa de estímulo", consideró Keith Hembre, economista jefe de FAF Advisors, en Minneapolis.
Las exportaciones se desplomaron un 30%, en la mayor caída desde 1969, tras un descenso del 23,6 por ciento en el cuarto trimestre. La baja en las exportaciones restó un récord de 4,06 puntos porcentuales al PBI del primer trimestre.
En tanto, la inversión de las empresas se derrumbó un récord de 37,9 por ciento, mientras que el gasto residencial cayó un 38%, el mayor descenso desde el segundo trimestre de 1980.
Puntos positivos. Más allá de la magnitud de la baja, el informe mostró algunos puntos positivos. El gasto del consumidor, que representa unos dos tercios de la economía estadounidense, subió un 2,2%, tras colapsar en el segundo semestre del año pasado.
El gasto de las familias fue impulsado por un alza del 9,4% en las compras de bienes duraderos, el primer avance en esta categoría tras cuatro trimestre de caídas.
"No es tan malo como parece. La cifra general muestra un declive dramático pero eso fue generado por una baja en el gasto del Gobierno, que sabemos es temporal", dijo con optimismo Michael Darda, jefe economista y estratega de mercado como MKM Partners Llc en Greenwich, Connecticut.
"Vale la pena notar que el consumo fue positivo y mejor que lo esperado. Creo que el último trimestre del año pasado y este trimestre marcarán las mayores caídas que probablemente veamos en esta recesión, y después de este declive comenzará a desaparecer", agregó.
El Departamento de Comercio dijo que el paquete de estímulo económico de 787.000 millones de dólares, aprobado en febrero, tuvo poco impacto en las cifras del primer trimestre.
El dato sobre el PBI es uno de los últimos indicadores económicos que conoce la Reserva Federal antes de anunciar, en la tarde de hoy, el resultado de su encuentro de política monetaria.
Los mercados. A diferencia de las anteriores, la jornada comenzó con alzas. El Dow Jones de industriales trepa 1,27%, el Samp;P, 1,34%, y el Nasdaq tecnológico sube 1,44%.
Aunque el informe oficial indica que la recesión no ha tocado fondo, los inversionistas no han perdido las esperanzas.
El mercado aguarda, además, la valoración de la Reserva Federal sobre el estado de la economía, al concluir su reunión sobre las tasas de interés, actualmente cercanas al cero por ciento, en las que no se prevén cambios.
En las jornadas previas, los promedios habían sido afectados por la incertidumbre que la gripe porcina, aunque ayer un dato que marcó una mejora en la confianza de los consumidores alentó un repunte en las bolsas.
También los mercados europeos tienen una buena jornada, luego del tropiezo. El FTSE londinense avanza 1,61%, el DAX alemán, 1,67%, y el CAC parisino sube 1,51%. (Reuters) |
